Question« Nous travaillons sur une manip très simple où on met une main dans l’eau chaude et l’autre dans l’eau froide. Et après on met les mains dans l’eau tiède. On se rend compte que les deux mains ne donnent pas la même sensation. Conclusion habituelle : les mains ne sont pas un bon thermomètre, il faut un thermomètre. Show RéponseRéponse apportée par Dominique Rose, neurophysiologiste, chargé de recherches à l’INSERM. Praticien hospitalier responsable de l’unité de pathologie du sommeil et de la vigilance du C.H.U. d’Amiens. En retraite depuis 2014. Le texte suivant est adapté d’après un article de l’auteur. De nombreuses autres ressources sur le système nerveux sont disponibles sur son site, dont le contenu est disponible en copyleft. Les deux qualités de la sensibilité thermiqueLa sensibilité thermique correspond schématiquement à deux qualités : la sensibilité au froid et au chaud. Ces sensations dépendent essentiellement de la situation dans laquelle se trouve le sujet quelques instants avant la stimulation : plonger dans une piscine, dont l’eau est maintenue à 25 °C, entraîne une sensation de chaud l’hiver (température extérieure : 10 °C) et de froid l’été (température extérieure : 30 °C). Le corps ne mesure donc pas des températures absolues, mais perçoit des variations de température relative, ce qui explique la différence de sensation perçue par les mains dans votre expérience. La sensation qui accompagne les changements de température dépend :
La sensibilité thermique augmente avec la surface stimulée. La sensation associée à une variation de température disparaît assez rapidement : quand nous plongeons dans notre bain le matin, la sensation d’eau très chaude s’estompe assez rapidement. La zone qui correspond à une adaptation complète des récepteurs constitue la zone de neutralité thermique. Elle se situe, chez l’homme, entre 33 et 35 °C pour la surface entière du corps ou entre 30 et 36 °C pour une surface de 15 cm2. Dans la vie courante, le port de vêtements nous permet de maintenir une température cutanée relativement constante, autour de 30 °C, alors que la température ambiante n’est que de 18 à 20 °C. En dehors de cette zone de neutralité thermique, les thermorécepteurs ne s’adaptent pas complètement. La sensation de froid ou de chaud persiste. La sensation thermique devient carrément douloureuse si la température cutanée est inférieure à 17 °C ou supérieure à 44 °C. Les thermorécepteursIl existe dans la peau des terminaisons nerveuses libres, proches de capillaires sanguins, sensibles au froid ou au chaud. Les fibres afférentes provenant de ces thermorécepteurs présentent plusieurs caractéristiques fonctionnelles :
La densité de la peau en thermorécepteurs est très variable et toujours inférieure à celle des points au toucher des mécanorécepteurs. Les points sensibles au froid (main : 1 à 5 par cm2) sont beaucoup plus nombreux que les points sensibles au chaud (main : 0,4 par cm2). Par ailleurs, c’est la peau de la face qui montre la plus grande densité en thermorécepteurs (16-19 points au froid par cm2). La dimension des champs récepteurs de ces thermorécepteurs est très petite (< 1 mm2), chaque fibre innervant un petit nombre de récepteurs. Qu'estLe climat : un climat chaud et humide provoque une élévation de la température corporelle alors qu'un climat froid la diminue. L'habitation : la température d'une pièce influence fortement la température corporelle des individus.
Quelle est l'influence de la température ?Lorsque l'on augmente la température, la réaction à l'équilibre tend à s'opposer à cette augmentation d'énergie. Une augmentation de température déplace l'équilibre en favorisant la réaction endothermique. Une diminution de température déplace l'équilibre en favorisant la réaction exothermique.
Quelles sont les causes d'un dérèglement de la température corporelle ?Une sensation de chaleur qui s'accompagne de fièvre cache la plupart du temps une infection virale ou bactérienne de l'organisme. D'autres causes peuvent expliquer l'apparition d'une fièvre comme une exposition trop prolongée au soleil ou une maladie du système nerveux.
Quel est l'organe qui régule la température du corps ?Le corps humain, cette Formule 1
- Un pilote : l'hypothalamus. Son rôle est crucial puisque, situé dans le cerveau, il agit comme un centre de contrôle dont la fonction est d'analyser en permanence les informations provenant des thermorécepteurs sanguins et des thermorécepteurs cutanés situés au niveau de la peau.
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