Une première écho de grossesse pour savoir si tout va bien
L'échographie de datation est réalisée en tout début de grossesse, durant le premier trimestre, avant la première échographie "officielle" de la grossesse. Si elle n'est pas proposée de façon systématique, elle peut s'avérer bien utile.
En effet, comme son nom l'indique, l'échographie de datation permet de dater avec précision l'âge de la grossesse, et a fortiori de déterminer la date du terme avec une plus grande précision qu'avec la date des dernières règles ou de l'ovulation. On peut ainsi parler d'âge échographique de la grossesse, plus précis que l'âge théorique. Le terme de la grossesse est calculé à plus ou moins 3 jours grâce à la mesure de la longueur crânio-caudale (notée LCC sur l'échographie) de l'embryon, à savoir l'écart entre l'ébauche de la tête (on parle de pôle céphalique) et les futures fesses.
En outre, l'échographie de datation permet de s'assurer du bon déroulement de la grossesse. Les médecins parlent de grossesse évolutive : il y a un embryon, avec une activité cardiaque. De quoi écarter l'hypothèse d'un œuf clair ou d'une fausse couche, notamment en présence d'éléments les suspectant (saignements, spotting, arrêt des symptômes de grossesse de type nausée, etc.). L'échographie de datation est ainsi fortement recommandée :
- en cas de cycles irréguliers, où il peut être difficile de repérer l'ovulation ou les dernières règles ;
- en cas de saignements inexpliqués, pour en connaître la raison (décollement de l'œuf, microlésion sur le col...) ;
- en cas de douleurs pelviennes inexpliquées ;
- en cas d'antécédents de fausse couche, de grossesse extra-utérine, d'œuf clair, mais aussi de grossesse multiple ;
- en cas de procédure de PMA (procréation médicalement assistée), pour vérifier s'il s'agit d'une grossesse simple, gémellaire ou multiple, puisque les traitements en augmentent la probabilité ;
- en cas de demande d'interruption volontaire de grossesse (l'échographie est alors prise en charge à 100 % par la Sécurité sociale).
Quand peut-on voir l'embryon à l'échographie ?
L'embryon est visible lorsque le sac gestationnel (ou sac ovulaire) dans lequel il évolue mesure environ 10 mm, ce qui advient autour de 5 semaines d'aménorrhée (SA), soit 3 semaines de grossesse. L'embryon mesure alors 1 à 2 mm de long, et est accompagné d'une petite boule aux contours blancs, la vésicule vitelline, qui joue le rôle de réservoir nutritif pour l'embryon en attendant la mise en place des échanges materno-fœtaux via le cordon ombilical.
Comment se déroule cet examen ?
Lorsqu'elle est réalisée tôt dans la grossesse, cette échographie s'effectue préférentiellement par voie basse : le ou la gynécologue-obstétricien.ne ou le ou la sage-femme introduit une sonde échographique dans le vagin, pour accéder à la vision de l'utérus par l'intérieur. On parle alors d'échographie endovaginale.
Si elle est réalisée plus tardivement, l'échographie peut se faire par voie abdominale, autrement dit, via une sonde posée sur le ventre, comme pour les échographies de grossesse qui suivront.
L'examen n'est a priori pas douloureux, sauf en présence de pathologies particulières (endométriose, syndrome de l'intestin irritable...). Il est conseillé de ne pas s'y rendre la vessie pleine, pour éviter tout inconfort.
4, 5 ou 7 semaines d'aménorrhée : quand et où faire cette 1ère écho ?
L'échographie de datation a lieu entre 4 ou 5 et 11 semaines d'aménorrhée (SA). Cependant, plus elle est réalisée tôt, moins l'on a de chance d'apercevoir l'embryon, ainsi que son cœur qui bat. Il est donc conseillé de la réaliser autour de 7 SA pour bien voir l'embryon et enregistrer une activité cardiaque. Avant 7 SA, cette échographie supplémentaire peut s'avérer anxiogène ou décevante, et est donc plutôt réservée aux femmes ayant des antécédents ou des risques avérés (antécédent de fausse couche, d'œuf clair, de grossesse extra-utérine...), et pour lesquelles il est judicieux de confirmer rapidement que la grossesse est bien intra-utérine et évolutive.
L'échographie de datation est généralement effectuée dans le cabinet médical d'un.e médecin gynécologue-obstétricien.ne ou d'un.e sage-femme, ayant un diplôme d'échographie, et a fortiori, un échographe à disposition. Il est aussi possible de faire réaliser cette échographie à l'hôpital ou dans une clinique privée.
Sage-femme ou gynécologue-obstétricien : c'est à vous que revient le choix
Le suivi de grossesse peut être effectué par un.e gynécologue obstétricien.ne, mais aussi par un.e sage-femme. Les sage-femmes ont une formation pour réaliser des échographies dans leur cabinet, et font aussi des préparations à l'accouchement, ce qui permet un accompagnement global par un seul et même interlocuteur, pendant toute la grossesse. Cela dit, le ou la gynécologue-obstétricien.ne, qui procède généralement à un suivi plus médicalisé, sera plus à même de suivre une grossesse compliquée ou qui présente des facteurs de risque de complications. Quoi qu'il en soit, c'est à la future maman seule que revient le choix du praticien ou de la praticienne qui la suivra médicalement pendant ces neuf prochains mois.
Prix, remboursement, ordonnance : les questions pratiques
Le prix de l'échographie de datation, lorsqu'elle est réalisée par un praticien conventionné et de secteur 1, s'élève à 35,65 euros. La prise en charge par l'Assurance maladie est de 70 %, les 30 % restants sont à avancer et seront ensuite remboursés par la mutuelle (sauf si l'on est bénéficiaire de la Couverture Mutuelle Universelle, aussi appelée complémentaire santé, ou de l'Aide Médicale d'État, où il n'y a pas d'avance de frais).
S'il faut bien une ordonnance pour bénéficier de la prise en charge de cette échographie par la Sécurité sociale, en pratique, les praticiens dotés d'un échographe n'ont pas besoin de vous la donner en amont. L'ordonnance est en revanche importante si l'on réalise cette échographie de datation ailleurs qu'auprès de son praticien habituel, par exemple à l'hôpital alors que l'on est suivi en cabinet par un.e gynécologue ou un.e sage-femme qui ne pratique pas d'échographie.
Quelles différences avec l'échographie du 1er trimestre ?
L'échographie de datation est généralement réalisée en amont, plusieurs semaines avant la première échographie de la grossesse. Lorsque l'écho de datation n'a pas lieu, c'est la première écho qui permettra d'évaluer la date présumée de début de grossesse, ainsi que le terme de la grossesse. Réalisée entre 11 et 13 semaines d'aménorrhée, la première échographie comprend, à la différence de l'écho de datation, une mesure de la clarté nucale (CN) , laquelle permet, avec d'autres mesures, d'évaluer le risque d'anomalies chromosomiques, notamment dans le cadre du dépistage de la trisomie 21.
En outre, comme lors des échographies suivantes, la première écho comprendra d'autres mesures et observations, notamment celle de la quantité de liquide amniotique en présence, de l'état du col de l'utérus, des organes du fœtus, etc.
Notons que par abus de langage, la première échographie est souvent appelée échographie de datation, alors qu'il est tout à fait possible de réaliser une échographie de datation entre 7 et 9 SA (semaines d'aménorrhée) puis la première échographie "classique" avant la fin de la 13e semaine d'aménorrhée.